Creatividad Estratégica

La mayoría de las empresas han nacido de la mano de una persona creativa que visualizó una oportunidad, y fue decididamente tras ella. Pero, en algún momento, la idea original comienza a declinar, y la empresa requiere ser nuevamente creativa, para encontrar una nueva inspiración estratégica.

¿Cómo volver a encender la chispa creativa? Este es el gran desafío de las empresas consolidadas.

En este artículo se describe la creatividad estratégica, aquella que le permitirá lograr el momento de lucidez para darse cuenta de la estrategia a seguir. Este artículo se inspira en el libro Intuición Estratégica, la chispa creativa en la realización humana, de William Duggan.

Se presenta además un método para la solución de problemas que requieren una solución creativa, y una técnica para desarrollar la creatividad en forma colaborativa.

Espero que este método, simple pero efectivo, y la técnica presentada les sea de utilidad para impulsar la creatividad en su organización. Ambos los he aplicado en varias ocasiones con resultados muy prometedores.

La creatividad sólo consiste en conectar experiencias y sintetizar nuevas cosas.

Steve Jobs

Cómo innovar, de nuevo.

Las empresas nacen de buenas ideas, de ideas creativas, que llegaron como destellos de lucidez a personas como Gates y Allen, Steve Jobs, Brin y Page, y a muchos otros, para formar Microsoft, Apple y Google, empresas que hoy marcan la frontera en tecnologías de información y comunicaciones.

Asimismo, muchas de las grandes empresas de hoy, como también muchas empresas de menor tamaño, han surgido de personas creativas y empeñosas, que han persistido tras su idea, y la han pulido, expandido, mejorado y estrujado por años. Pueden considerarse con propiedad empresas y empresarios exitosos.

Pero, llega un momento en que la idea inicial ya no es suficiente: ha surgido mucha competencia, que copia rápidamente todas las mejoras; llegan productos sustitutos de otras partes del mundo, de similar calidad y precios muy bajos; las materias primas escasean y se encarecen; la mano de obra ya no es barata; y los consumidores se han vuelto exigentes, con los asuntos ecológicos, las emisiones, la responsabilidad y otros nuevos requerimientos.

A toda empresa le llega el momento en que el futuro se asoma como una gran incógnita, y si no tiene otra intuición estratégica, producto de una buena idea creativa tras la cual ir, el futuro se ve difícil.

DOS y BASIC, el mouse y la GUI gráfica, y el motor de búsqueda fueron las ideas germinales que llevaron a formar Microsoft, Apple y Google. Pero la capacidad que tiene a estas empresas en su posición de liderazgo es haber sido constante y consistentemente creativas. Ellas han creado un entorno creativo.

¿Cómo podemos impulsar la creatividad en nuestras empresas, si no tenemos un área de I+D gigantesca, ni recursos para contratar a las mejores consultoras, ni para marca poderosa para atraer a los mejores graduados de Harvard?. Muchas empresas aún esperan que los fundadores vuelvan a tener una inspiración estratégica, o que el equipo gerencial defina el camino en las sesiones anuales de planificación estratégica.

Las personas son inmensamente creativas

Estamos convencidos que:

• Todas las personas pueden, y de hecho son, inmensamente creativas
• La creatividad es fuertemente impulsada cuando se desarrolla en forma colaborativa
• El método permite focalizar la creatividad en aquello que es importante para la organización

Existe un inmenso potencial creativo en el personal de la empresa, que si es adecuadamente enfocado, puede proveer el entorno que se requiere para resolver los desafíos, aprovechar las oportunidades y solucionar los problemas en forma creativa.

Este potencial creativo, al ser conducido en forma colaborativa, y ser enfocado en desafíos relevantes, es el que permitirá a la empresa  contar con un entorno creativo para volver a innovar, desarrollar nuevos productos, procesos o modelos de negocios, que les permita lidiar con la globalización, la sustentabilidad, el empoderamiento de los consumidores y todos los demás problemas que hoy la desafían, y convertirla en oportunidades.

Un proceso simple y efectivo

El siguiente es un proceso de 4 pasos, simple y efectivo, que permite enfrentar desafíos que requieren soluciones creativas.

1. Focalizar. En este paso, se define el desafío que requiere una solución creativa. Es muy importante definir correctamente el desafío, para no cometer el error de encontrar muy buenas respuestas para la pregunta equivocada.
2. Diverger. Este paso tiene el objetivo de generar ideas, muchas ideas, mientras más ideas mejor, para resolver el desafío planteado, sin desechar ninguna por infactible, extraña, desproporcionada, extravagante, repetida, insólita o descabellada que parezca en principio, pues todas las ideas creativas han sido des-calificadas al principio.
3. Converger. Paso en el cual las ideas son analizadas, evaluadas y seleccionadas, para quedarse con las mejores, aquellas que generan entusiasmo entre los asistentes.
4. Planificar. En el último paso del proceso, se planifica las acciones siguientes que son necesarias para desarrollar la idea, de manera que no quede como un mero ejercicio, sino que lleve a una serie de acciones para hacerla realidad.

Con este método, se logra que las personas enfoquen su creatividad a los desafíos de la empresa, y generen ideas con potencial para innovar radicalmente en la empresa. Para cada uno de los pasos del proceso, existen técnicas que apoyan su realización, como la que se presenta a continuación.

Scamper

Esta es una técnica de Creatividad Colaborativa que invita a los participantes a generar ideas respondiendo 7 preguntas para un producto o servicio existente.

Participantes

• Equipos de 4 a 7 personas
• Hasta 3 equipo por sesión, a cargo de un facilitador

Duración

• 25 a 35 minutos

Desarrollo

• Defina claramente el producto o servicio sobre el cual se desea generar una innovación radical.
• Para ese producto o servicio, se plantean 7 acciones:
• Substitute, por ejemplo, qué podemos sustituir en el producto para entregar una nueva funcionalidad, servicio o valor para el cliente
• Combine, por ejemplo, qué otros productos podemos combinar para mejorar su valor
• Adapt, por ejemplo, qué podemos adaptar al producto para hacerlo más simple
• Modify, por ejemplo, qué podemos modificar para hacerlo más agradable
• Put on other uses, por ejemplo, podemos darle otros usos al producto.
• Eliminate, por ejemplo, qué podemos eliminar para hacerlo más barato.
• Rearrange, por ejemplo, qué podemos cambiar en su forma para que sea más fácil de transportar.
• Para cada acción, uno de los participantes del grupo debe formular una pregunta, como las que se ejemplifican en el listado anterior.
• Todos los participantes del grupo, en forma colaborativa, formulan respuestas a la pregunta realizada.  Todas las preguntas deben generar al menos una respuesta
• Deles 2 a 3 minutos para responder cada pregunta. Luego el grupo debe seguir con la siguiente pregunta, referida a la siguiente acción, hasta haber pasado por las 7 acciones.
• Cuando hayan terminado la ronda de 7 acciones, y si aún les queda tiempo disponible, pueden repetir el ciclo por las 7 acciones con nuevas preguntas.
• Cuando haya terminado el tiempo asignado a la actividad, pida a cada participante que seleccione una o dos de las ideas generadas que les parezca más creativa e inspiradora. Estas ideas son las que posteriormente se analizan en profundidad.

 Sugerencias

• Evite la crítica. Todas las ideas generadas, por más descabelladas que aparezcan, son aceptables. Debe separar la actividad creativa de la actividad analítica.
• Anime a los participantes a conectar la respuesta con experiencias conocidas, por ejemplo, combinar el celular con un reproductor MP3, para escuchar música mientras camino como el walkman de Sony.

Esta técnica es muy útil para generar ideas de mejoramiento de productos, especialmente cuando estos son complejos, como un electrodoméstico, máquina herramienta u otros similares. 

La intuición estratégica en acción

Picasso desarrollo su particular estilo combinando las formas distorsionadas, colores irreales y apariencia plana sin sombras ni perspectiva del cuadro Alegría de Vivir de Matisse, con una apariencia brusca e irregular de una escultura africana (en contraste con las curvas gentiles del Matisse).

Page y Brin desarrollaron el motor de búsqueda de Google combinando el método de ranking por citas académicas (un trabajo es más importante mientras más veces es citado), el método de Altavista (el principal buscador en ese entonces) de bajar toda la internet a sus servidores, y los algoritmos de minería de datos que Brin desarrollaba en su trabajo universitario. Más adelante, incorporaron el método de presentar avisos como si fueran resultados de una búsqueda (desarrollado inicialmente por Overture), para contar con un modelo de negocios exitoso.